Частичное обновление Web-страницы с помощью PHP

Должен ли для работы PHP-скрипта обязательно запускаться *.php-файл, который
станет новой открытой страницей или можно возвращать сгенерированный
PHP-скриптом HTML-код в отдельные участки уже открытой Web-страницы? Мне,
собственно, последнего хотелось бы. Как это делается?
Иными словами можно ли с помощью PHP обновить только чпсть Web-страницы,
а остальное оставить как есть? Например ограничение списка по значанию,
выбранному из другого списка в одном выпадающем (или не выпадающем) списке
выбирается родитель, а в следующем уже отображаются не все элементы,
а только те, у которых родитель выбран ранее, а остальная страница
остается в покое. Что-то типа мастера загрузки драйверов (выберите продукт,
модель, ОС).
Например, http//www.nvidia.com/content/drivers/drivers.asp
Или вот Yandex (может там внутри и не так, но я о визуализации) -
сверху заголовок, баннеры, проч. бижутерия, окно для ввода условий поиска,
жмем батон - окно с введенным условием на месте, а ниже выкатываются
найденные ссылки как результат работы скрипта.