MySQL + Java = проблемы с кодировкой

Не отправляйте меня в поиск, я там уже был.

Всю жизнь пользовался Interbase, Oracle и SQL Server для приложений на Java. Были трудности, но все они оперативно решались. И вот черт дернул меня попробовать MySQL.

Суть проблемы. Через JDBC драйвер получаю из базы всякую хрень: даже не значки вопросов, а какие-то машинные коды. Следуя советам бывалых, менял кодировки в my.ini файле, при подсоединении из программы, и просто шаманствовал. Никакого результата.

Из консоли все русккие символы видны отлично, текст ломается при получении его из БД с помощью JDBC.