Little&Big Endian

http://www.codeproject.com/cpp/endianness.asp, отличный линк + mssn по функциям htonl и те, что к ней прилеплены в статье.

http://www.javable.com/docs/articles/unicode/ Обрати внимание, что в Little Endian младший байт впереди, а в big endian старший байт впереди.

p.s. К статьи из этой статьи становиться понятно про "выравнивание по 4 байтовой границе"....