Синхронные и асинхронные потоки

Здравствуйте,
нужно написать программу для работы с COM портом! Реализовать несколько методов доступа, без использования компонента SerialPort.
задание:
Способ доступа: WinApi
Метод синхронизации: Поток, асинхронный поток.

Суть проблемы в том что я не понимаю как работает асинхронный поток! Какое событие происходит когда приходят данные, как организовать работу асинхронного потока.
Заранее благодарен!